素材へのこだわりゆこう

美しく輝く、山里のこと。

柚香と書いて、ゆこう。
なんとも美しい響きをもつこの果実、実は地元徳島でも知らない人が多い、希少な存在です。

「ゆこうは、本当に知られてないですねぇ。徳島県でのみ栽培されている、たいへん希少な果実です。」と、阪東農園の阪東さん。
どうやら自然交雑のなかで200年ほど前に生まれた樹木のようですが、多くは知られていないのが、実のところ。
昭和の大寒波で多くがなくなり、今では徳島県の南部、上勝町や神山一帯でのみ栽培されているそうです。

茜庵の苺

不思議な果実、その名はゆこう。

上勝町のたおやかな自然の中で有機栽培を営む阪東さんは、有機や果実のプロフェッショナル。
畑を訪れた庵主が、どんな質問を投げかけてもすぐさま回答してくれる、頼れる生産者さんです。
数年前に「ゆこう」の存在を知った庵主が真っ先に訪れたのも、この阪東農園。
やっぱり、味は柚子に似ているの？と尋ねた庵主に、まずは一口、と切り分けてくれました。
柚子よりも複雑で、控えめな香り。
すだちよりもはんなりと、華やかな酸味。
なんともこれは　不思議な果実です。

阪東農園から見た上勝町の風景

阪東農園から見た上勝町の風景。人家はまばらで空を近く感じます。

有機で育つ、阪東さんのゆこう

徳島県上勝町（かみかつちょう）。
ここは、元気なおばあちゃん達が育てる"葉っぱ"が主役、「いろどり」の町。
この町で茜庵のゆこうを育ててくれるのが、有機栽培にこだわる、阪東高英さんです。
標高400メートルほどの南向きの斜面に位置する、阪東農園。
澄み切った空気に、庵主も大きく伸びて、深呼吸。

阪東さん

この畑は、朝夕の温度差が大きい場所。
寒暖の差が大きいということは、ゆこうにとっては香りが強くなり、味がしまるということ。
魚に例えれば、潮にもまれて身が引き締まるという感じでしょうか。

阪東さんと、ゆこうの畑

阪東さんと、ゆこうの畑。急な坂道をすいすいと上る様は、さすがの一言。

阪東さんのゆこう畑は、かつて棚田があったところへ苗木を定植したもの。
急な斜面の草を刈る作業は危険も伴う重労働です。
加えての、有機栽培。農薬に頼らないということは、全て手作業を意味します。雑草も生えて、虫も喰う。全てを手作業でカバーするには、相当な労力となります。けれども、自分達が作ったものは、安心して使って欲しい、本当の味を口にして欲しい。阪東農園のこだわりは、この思いに尽きると言います。

阪東さん

確かに、有機農法だと思うように量は取れません。
量が取れないということはどうしても（コストが）高くなってしまう。
でも、質を保ち続けることで、わかってもらえる人には、わかってもらえると思います。
未来の子供達のため、地球のためにも、安全な食品を作り続けることが、私たちの使命だと思っています。

蜘蛛の巣